Rendez-vous également à 16 heures les dimanches 11 juin, 2 et 16 juillet au Parc de Champagne et les dimanches 18 et 25 juin sur les Promenades Jean-Louis Schneiter, pour des balades musicales.

Première journée

10 heures  : Visite de la cathédrale

Comment démarrer la visite de la cité des sacres autrement que par sa cathédrale  ? Je file directement admirer ce chef-d’œuvre de l’art gothique âgé de 800 ans, lieu des sacres des rois de France et classé au patrimoine mondial de l’Unesco, connu, entre autres, pour sa statuaire foisonnante et ses vitraux.

L’office de tourisme organise des visites guidées de ce monument incontournable tous les jours. Il est aussi possible de monter en haut des tours, en prenant un billet dans la cour du Palais du Tau, sur le côté droit de la cathédrale depuis le parvis.

Infos pratiques : Cathédrale Notre-Dame de Reims, place du Cardinal Luçon, ouverte de 7h30 à 19h30. Accès libre. Visite guidée  : 9€. Visite des tours  : 8€. L’office de tourisme est situé juste avant le parvis, 6 rue Rockefeller, ouvert tous les jours de 10 à 18 heures (17 heures le dimanche).

12h30  : Déjeuner au Saint X Maurice

J’emprunte la «  Voie des Sacres  » qui mène de la cathédrale vers la basilique Saint-Rémi et la butte Saint-Nicaise, célèbre pour ses maisons de champagne. Sur le chemin, je m’arrête sur la jolie place Museux et son église Saint-Maurice, pour déjeuner en terrasse au Saint X Maurice. La carte bistronomique propose du 100  % fait maison, savoureux et de saison. L’intérieur se veut «  rétro futuriste  » et l’accueil toujours chaleureux.

Infos pratiques  : Saint X Maurice  : 38 rue Saint-Maurice, ouvert du lundi au samedi à partir de 11h30. Menu déjeuner à partir de 24€.

14h30  : Direction la maison de champagne Vranken Pommery

Comment choisir entre la découverte des caves Pommery, leur long escalier menant 30 mètres sous terre et leurs crayères datant de l’époque gallo-romaine qui servent aussi de galerie d’art contemporain, et la magnifique Villa Demoiselle, symbole architectural de la ville mêlant Art Nouveau et Art déco  ? Je sélectionne la «  visite guidée Henry Vasnier  », qui combine les deux. Elle se conclut par une double dégustation commentée  : «  Pommery Apanage Brut, cuvée de la maison dédiée à la gastronomie, et Diamant Brut, la cuvée d’initiés  ».

Infos pratiques  : Champagne Pommery, 5 Place du Général Gouraud et Villa Demoiselle, 56 Boulevard Henry Vasnier. Les visites peuvent être réservées sur le site internet www.vrankenpommery.com. Visite Henry Vasnier guidée  : 56€ par personne. Durée  : 2 heures.

Champagne et Unesco

Les coteaux, maisons et caves de Champagne sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2015. La colline Saint-Nicaise de Reims y figure pour ses crayères, ces anciennes carrières de craie à la température idéale pour la conservation des vins, comparées à des cathédrales souterraines, à la surface desquelles se trouvent les vignes, jardins et châteaux des prestigieuses maisons de champagne historiques.

17 heures  : Visite de la basilique Saint-Rémi

Encore un bâtiment classé au patrimoine mondial de l’Unesco  : je visite cette fois la basilique Saint-Rémi, le deuxième édifice religieux le plus célèbre de Reims. Elle a été construite au XIème siècle pour abriter la Sainte Ampoule, ainsi que les reliques de saint Rémi, l’évêque qui baptisa Clovis en 498. On y trouve donc son tombeau. L’ensemble est de style romano-gothique. Accolée à la basilique, l’ancienne abbaye royale Saint-Rémi abrite un musée d’histoire et d’archéologie.

Infos pratiques  : Basilique Saint-Rémi, place Chanoine-Ladame, ouverte tous les jours de 9 à 12 heures et de 14 à 19 heures (sauf le dimanche matin). Accès libre. Audioguide  : 6€. Visite guidée  : 9€. Musée Saint-Rémi, 53 rue Simon, ouvert du mardi au dimanche de 10 à 18 heures. Tarif  : 5,50€.

19 heures  : Apéritif au Reims Royal Beer

Je fais une infidélité au champagne ce soir, pour un apéritif à la bière. Brassée à Reims, bien entendu. Le Reims Royal Beer se trouve juste derrière la cathédrale, avec une vue imprenable. Ses caves, où fermente la bière, sont situées dans les soubassements de la cathédrale. Le lieu est une boutique-atelier, qui dispose aussi d’une belle terrasse où déguster les bières aux noms typiquement rémois à la pression. Récemment, le brasseur s’est aussi lancé dans la distillation.

Infos pratiques  : Reims Royal Beer, 15 cours Anatole France, ouvert du lundi au samedi de 10h30 à midi et de 14 à 20 heures. Tél.  : 06 75 85 21 31.

20 heures  : Dîner à la Grande Georgette et nuit à la Caserne Chanzy

La Caserne Chanzy est un hôtel de luxe implanté dans l’ancienne caserne de pompiers, un bâtiment art déco des années 1920. Certaines chambres, toutes soigneusement décorées pour rappeler l’effervescence du champagne et les vignobles, sont dotées d’une splendide vue, voire d’un balcon, sur la cathédrale. L’ancienne caserne comprend aussi le restaurant La Grande Georgette, et sa terrasse orientée sur la cathédrale. Le restaurant promet une «  cuisine bistronomique, typique et locale, réalisée avec des produits frais  ». L’hôtel donne aussi accès au Spa Deep Nature.

Infos pratiques  : Hôtel La Caserne Chanzy et Restaurant La Grande Georgette, 18 rue Tronsson Ducoudray. Tél.  : 03 26 83 18 18. Menu déjeuner à partir de 45€, dîner à partir de 55€. Chambre vue cour à partir de 250€ environ. Deep Nature Spa, 13 rue Chanzy. Tél. : 03 74 09 71 77.

Deuxième journée

9 heures  : Petit-déjeuner au Café du Palais

Pour bien démarrer la journée, je choisis une institution rémoise depuis 1930  : le Café du Palais. Comme son nom l’indique, il est situé face au Palais de justice. Le charme du lieu opère tout de suite  : on entre dans un univers art déco hétéroclite et foisonnant, sous une magnifique verrière. Plusieurs formules de petit-déjeuner sont proposées, mais on peut bien entendu aussi y déjeuner ou simplement y déguster une coupe de champagne.

Infos pratiques  : Café du Palais, 14 place Myron Herrick, ouvert du mardi au samedi de 9 à 21 heures (jusqu’à 23 heures le samedi). Tél.  : 03 26 47 52 54. Menu à partir de 35€.

10h30  : À la table de Thibaud IV chez Taittinger

La maison de champagne Taittinger propose cette année à ses visiteurs de vivre une expérience insolite dans sa Demeure des Comtes de Champagne, en centre-ville. La dégustation des deux cuvées signatures de la maison, le Brut Réserve et le Comtes de Champagne Blanc de Blancs, se fait à la table de Thibaud IV, Comte de Champagne. Au milieu des conversations de ses convives et de l’ambiance musicale d’un banquet médiéval, on découvre le parcours étonnant de ce personnage et l’histoire de la maison Taittinger.

Infos pratiques  : Le site historique de la Maison Taittinger, place Saint-Nicaise, est fermé jusqu’en 2024 pour rénovation. Demeure des Comtes de Champagne, 20 rue de Tambour, ouverte du mardi au dimanche. Expérience À la table de Thibaud IV  : 60€ par personne. Durée  : 45 minutes.

11h30  : Instant shopping local

Plusieurs créateurs et artisans locaux se sont réunis pour monter leur boutique  : La Louve Rémoise. Bijoux, décorations, collections pour bébé… on y trouve un peu de tout. Une bonne dizaine de créateurs fondateurs sont présents en permanence et accueillent des invités chaque saison. Cet été  : des bijoux en coquillage, une modiste… La Louve Rémoise propose également des ateliers créatifs.

Pour les spécialités locales plus gourmandes, je choisis la boutique Le Labyrinthe, anciennement Terroir des rois, sur le côté de la cathédrale.

Infos pratiques  : La Louve rémoise, 39 rue Thiers, ouverte du mardi au samedi de 11 à 19 heures (dès 10 heures le samedi). Le Labyrinthe, 8 rue du Préau, ouvert du mardi au samedi de 10 à 19 heures.

12h30  : Déjeuner à la Table des chefs chez Mumm

Je ne pensais pas pouvoir goûter à Reims la cuisine du Jeune Chef de l’année 2023 et révélation de l’émission « Top Chef », Mallory Gabsi. Et pourtant… La maison de champagne G.H. Mumm a lancé mi-mai son restaurant au concept novateur  : La Table des Chefs. Sur le modèle des résidences d’artistes, des jeunes chefs de tous horizons s’y relaient en cuisine et à la carte, tous les trois mois. Et le premier invité, c’est donc Mallory Gabsi. Il promet des créations originales autour du terroir rémois.

Infos pratiques  : Restaurant La Table des chefs Mumm, 31 rue du Champ de Mars, ouvert du jeudi au lundi. Menus à partir de 55€. Réservation en ligne. La maison G.H. Mumm propose aussi des visites de cave.

Détour à la Chapelle Foujita

Tout près de la maison de champagne Mumm se trouve la Chapelle Foujita. L’artiste franco-japonais Léonard Tsuguharu Foujita a conçu et décoré cette chapelle Notre-Dame de la Paix, de style néo-roman, entre 1965 et 1966, la considérant comme son testament artistique. Il y a déployé son univers très personnel, mêlant inspiration biblique, références à la Renaissance italienne et culture japonaise, avant d’y être inhumé en 1968.

Infos pratiques  : Chapelle Foujita, 33 rue du Champ de Mars, ouverte du mercredi au lundi de 10 à 12 heures et de 14 à 18 heures. Visite de la chapelle  : 5,50€.

14 heures  : Une expérience sensorielle avec Blanc de Bulles

Cet après-midi, j’ai décidé de tenter une expérience originale mêlant champagne et parfum, nommée Blanc de Bulles. Frédérique Verdelet propose de venir chercher ses clients dans un lieu défini ensemble pour les emmener à travers le vignoble champenois, avant de s’arrêter chez un vigneron. La visite de son domaine et la dégustation de champagne sont suivies par la découverte de deux parfums, élaborés spécifiquement. «  À vous de reconnaître les arômes communs aux deux univers artisanaux  », annonce le guide.

Infos pratiques  : Blanc de bulles, tél. 06 48 74 86 33. Départ et retour sur Reims inclus. Tarif  : 90€ par personne. Durée  : 2 heures.

17 heures  : Pause nature au Parc de Champagne

Ouvert en 1910, le Parc de Champagne est une réalisation de la maison de champagne Pommery, dont il a porté le nom pendant près d’un siècle. À l’origine, il réunissait, de façon assez révolutionnaire, de nombreuses infrastructures sportives  : pistes de course, salle d’escrime, terrain de football… Aujourd’hui, ses quelque 21 hectares comprennent encore quelques terrains mais sont surtout propices à la balade, au pique-nique, au jogging ou tout simplement au repos. Ils offrent aussi des aires de jeux et de fitness et un «  Jardin de simples  ».

Infos pratiques  : Parc de Champagne, 10 avenue du Général Giraud, ouvert du 9 à 21 heures l’été. Entrée gratuite. Le parc est fermé du 12 au 30 juin, du 17 au 24 juillet et les 28 et 29 août car il accueille les grands événements de l’été (festivals ou manifestations sportives).

19 heures  : Dîner puis nuit aux Crayères

Je n’ai que quelques pas à faire depuis le Parc de Champagne pour rejoindre mon écrin pour la nuit  : le Domaine Les Crayères. La soirée commence au restaurant Le Parc, deux étoiles au Guide Michelin, du chef Philippe Mille. De la haute gastronomie française, riche en émotions et inspirée du terroir champardennais, dans un cadre majestueux. Accompagnée de «  la plus belle carte des vins au monde  », un titre décerné en septembre 2022. Le Parc fait aussi partie du top 200 de La Liste des meilleurs restaurants du monde.

La demeure de 1904, qui cultive le style «  château  », abrite 20 luxueuses chambres et suites décorées avec soin, au cœur d’un très agréable parc de 7 hectares. Le service y est inégalé.

Infos pratiques  : Les Crayères, membres «  Relais et Châteaux  », 64 boulevard Henry Vasnier. Tel  : 03 26 24 90 00. Tarif séjour (dîner compris) à partir de 850€ pour deux personnes. Le Parc** est ouvert du mercredi au dimanche. Menu du midi à partir de 115€, du soir à partir de 155€. Le domaine comprend également la Brasserie Le Jardin, récompensée d’un Bib Gourmand  : menu à partir de 35€.

Troisième journée

9 heures  : Visite de la biscuiterie Fossier

Je décide de commencer cette nouvelle journée à Reims par de la gourmandise. Direction la biscuiterie Fossier, qui produit, entre autres, les célèbres biscuits roses. Rectangle rose surmonté d’une couche de sucre, il se déguste principalement avec du champagne, ou en charlotte et tiramisu. Je vais pouvoir en découvrir les secrets de fabrication. La visite commence par un film de présentation sur l’histoire de la maison Fossier et de ses spécialités et comprend une dégustation de biscuits et la découverte du magasin d’usine.

Infos pratiques  : Biscuiterie Fossier, 20 rue Maurice Prévoteau, ouverte du lundi au vendredi, visites à 9, 10, 11 et 14 heures. Réservation en ligne. Tarif  : 5,50€ par adulte. Parcours de visite  : 1 heure.

11h30  : Découverte de vins urbains

J’enchaîne avec une nouvelle infidélité au champagne… mais pas au raisin ! Laure et Fabrice ont décidé de créer, dans la zone industrielle des Docks rémois, le premier chai urbain de la région de Reims. Ils y fabriquent, depuis septembre 2021, des vins tranquilles, rouges, blancs et rosé. Ils proposent plusieurs visites et ateliers. Je choisis «  le sacré atelier  », œnologique, qui me permet de visiter le chai installé en pleine ville, de comprendre l’élaboration d’un vin et de déguster quatre vins, accompagnés d’une planche de charcuteries fines et de fromages affinés.

Infos pratiques  : D.O.C.K. – Les Sacrés Chais, rue Honoré Ganteaume à Bétheny. Tél.  : 06 37 42 19 94. Le Sacré Atelier, du mardi au samedi. Tarif  : 35€ par personne. Durée  : 1h30.

13h30  : Brunch chez Ruinart

Chaque week-end et jour férié, la maison de champagne Ruinart ouvre les portes de sa salle à manger et de sa terrasse pour un brunch. Les mets du buffet, réalisés à partir de produits saisonniers du terroir champenois, sont pensés pour sublimer les deux coupes de champagne proposées. On y trouve, par exemple, le saumon gravlax à la betterave et pickles d’oignons rouges, les lentillons rosés de Champagne aux épices, des fromages, charcuteries et autres entremets gourmands, comme le marbré aux deux chocolats ou le moelleux aux biscuits roses.

Infos pratiques  : Maison Ruinart, 4 rue des Crayères. Le brunch, chaque samedi, dimanche et jour férié, sur réservation uniquement. Services à 11 heures et 13h30. La table est réservée pour deux heures. 80€ par adulte.

Ruinart, la plus ancienne des maisons de champagne

Établie depuis près de 300 ans, en 1729, la Maison Ruinart fut la première maison de champagne. Elle est aussi la première à avoir investi les crayères pour vieillir et conserver ses vins. À près de 40 mètres de profondeur, ses crayères, sur plusieurs niveaux, et caves, qui forment un labyrinthe de 8 kilomètres, se visitent. Chaque année, Ruinart donne carte blanche à un artiste pour livrer sa vision du terroir de la Maison. En 2023, il s’agit de l’artiste plasticienne Eva Jospin, qui a notamment conçu un coffret sur mesure pour accueillir le Jéroboam de Blanc de Blancs.

15 heures  : Visite Art Déco de Reims

Largement reconstruite après la Première Guerre mondiale, Reims offre de nombreux monuments et façades du style architectural Art Déco. Quelques joyaux sont particulièrement à découvrir, comme la bibliothèque Carnégie, l’Opéra ou encore les Halles du Boulingrin. L’office de tourisme propose, à quelques dates, une visite guidée de la ville intitulée «  Balade Art Déco  ». Il est aussi possible de suivre librement un circuit balisé sur cette thématique, au départ de la cathédrale.

Infos pratiques  : Renseignements auprès de l’Office de tourisme, 6 rue Rockefeller, ouvert tous les jours, de 10 à 18 heures (17 heures le dimanche). Visite guidée Art Déco  : 9€.

17 heures  : Départ pour le massif de Saint-Thierry

Je quitte la ville et j’emprunte la «  Route touristique du Champagne  », en direction du massif de Saint-Thierry. On l’atteint en seulement quelques minutes. Il suffit de prendre la direction de Champigny puis de suivre les panneaux, en profitant du paysage. Je fais une pause à Saint-Thierry, pour admirer son monastère, fondé en 500, et ses jardins en terrasse, avant de reprendre la route touristique. Elle forme une longue boucle qui ramène à la sortie de Reims, mais je choisis de m’arrêter dans le village d’Hermonville. Son église Saint-Sauveur est un joyau du XIIème siècle et un tour sur les chemins des hauteurs offre un superbe panorama.

Le massif de Saint-Thierry

Longtemps appelée Mont d’Hor, cette petite montagne, la plus septentrionale du terroir de Champagne et écrin de quinze villages de caractère, a été offerte par Clovis à Saint-Rémi le soir de Noël 496, en récompense du baptême reçu.

19 heures  : Arrivée à L’Artelier dans ma cour, à Hermonville

Je pose mes valises à L’Artelier dans ma cour. Le lieu est à la fois une galerie d’art, un bar à champagne et des chambres d’hôtes. Créateurs d’un festival d’art et de jazz dans le village, Isabelle et Stéphane, les propriétaires, ont racheté l’ancien atelier de serrurerie et de mécano attenant à leur maison pour en faire ce lieu poétique et authentique. Les trois chambres d’hôtes sont soigneusement décorées, dans des styles différents. Des œuvres d’art sont exposées sur 150m² et un piano à queue est même à la disposition des hôtes.

Infos pratiques  : L’Artelier dans ma cour, 8 bis rue de Fismes à Hermonville. Tel  : 06 85 56 08 21. Chambres à partir de 145€ la nuit.

20h30  : Dîner à Mets Envie, à Hermonville

Au cœur du village, et à quelques pas de ma chambre d’hôtes, je dîne au restaurant Mets Envie. Un esprit bistrot et cosy dans une maison aux pierres apparentes, avec une très belle véranda et une terrasse en été. L’accueil y est convivial et la cuisine se veut traditionnelle française mais moderne, avec une carte courte, des produits frais et de saison.

Infos pratiques  : Mets Envies, 3 place Truchon à Hermonville, ouvert tous les jours sauf le mercredi pour le déjeuner, le lundi et du jeudi au samedi pour le dîner. Tél.  : 03 26 46 38 62. Menu déjeuner à 25€. Plats à la carte autour de 25€.