Arrivée du quinté : 16 - 18 - 3 - 17 - 12

« C’est un Phoenix ! » Eugénie Quintin, la propriétaire de Gu d’Héripré (n° 16) ne peut contenir son émotion après la victoire de son protégé dans le Prix de Bourgogne, cinquième épreuve qualificative au Prix d’Amérique. Ce concurrent âgé de sept ans a connu de graves ennuis de santé en 2022 qui l’ont écarté de nombreux mois des pistes et n’avait pu montrer son véritable visage lors du précédent meeting d’hiver.

« Il faut féliciter toute l’équipe autour du cheval, indique François Lagadeuc, son driver. Je n’ai pas fait grand-chose aujourd’hui. En plus, il restait ferré, ce qui rehausse sa performance. » Tout en puissance, l’élève de Fabrice Souloy a fait plier Horsy Dream à la sortie du tournant final et a serré les dents pour repousser les différentes attaques, bouclant son parcours dans l’excellente réduction kilométrique de 1′10′'.

Trois semaines après avoir validé son billet pour l’événement de l’année réservé aux trotteurs, le vainqueur du Critérium Continental (Groupe I) en 2020 marque les esprits et s’annonce comme l’un des prétendants au titre suprême. « On part avec des ambitions pour le 28 janvier », relance la gorge serrée, Eugénie Quintin, en ayant une pensée émue pour son père, René, disparu trois ans plus tôt.

Si Gu d’Héripré s’offre une belle revanche sur le destin, c’est aussi le cas pour son pilote, François Lagadeuc, écarté du sulky d’Hohneck en début de saison, lequel n’a été que l’ombre de lui-même dans ce rendez-vous. « Quand on est driver, on joue au jeu des chaises musicales, reconnaît-il sans amertume. On essaie d’être associé aux bons chevaux et j’arrive au moment où Gu d’Héripré retrouve son meilleur niveau. »

Avec le nouveau système de qualification, il était important de terminer sur le podium pour les concurrents les moins riches. Émeraude de Bais (n °18) était dans ce cas de figure et s’est montrée particulièrement séduisante pour s’emparer du premier accessit. L’élève de Benjamin Goetz sera donc de la partie dans le Prix d’Amérique. « Même face aux meilleurs, elle est tout aussi performante », se réjouit son mentor. Après avoir patienté à proximité du groupe de tête, Ampia Mede Sm (n °3) a de nouveau tracé une plaisante fin de course et sera un autre atout majeur pour Fabrice Souloy, le dernier dimanche de janvier.

Lucas Vaudoit indiquait le quinté dans le désordre en seulement six chevaux tandis que Kévin Romain et notre synthèse le donnaient en huit unités.